Palmera monoica de crecimiento rápido con tronco solitario de 5-6 m. de altura y 20-25 cm. de grosor, liso, grisáceo, con anillos muy juntos. Hojas pinnadas de 1.7-2 m. de longitud, arqueadas, con 50 pares de folíolos de 70-80 cm. de longitud, con el ápice cortado oblicuamente y dentado.

Forman varios planos respecto al raquis. Inflorescencias naciendo de debajo del capitel, muy ramificadas, con flores amarillo-verdosas y blancas. Frutos oblongos de unos 2 cm. de diámetro, rojizos, muy vistosos cuando están maduros por el cual surge su nombre de palma de navidad. Tienen un crecimiento rápido y toleran la exposición a pleno sol, siendo sensibles al frío, se adapta a zonas cálidas. Se multiplica por semillas, tardando unos 2 meses en germinar.