Este árbol llega a alcanzar los 15 m, pero lo normal es que tenga un porte más modesto, entre 6-10 m de altura. El tronco es recto, la corteza grisácea y agrietada y la copa no muy tupida, por lo que no proyecta una sombra muy densa. Las hojas son caducas alternas y compuestos. Son muy grandes porque además son bipinnadas de hasta 90 cm de largo, así que es fácil confundir las hojas completas con las hojuelas que son más o menos triangulares, de margen serrados y de 2-5 cm de largo. La floración en abril o mayo es muy aromática y vistosa por su color azulado o lila, algo infrecuente entre las flores de nuestras latitudes. Los frutos son globosos, de 8-25 mm, de color crema o anaranjado al madurar. Se disponen en grupos colgantes numerosos y muy característicos que permanecen en el árbol una vez que se ha desprendido de las hojas.