Ficus elastica
Nombre científico
Familia:
Moraceae
Nombres comunes:
Palo de hule (El Salvador), Gomero, o Árbol del caucho
Publicación:
Supplementum Horti botanici hafniensis 7. 1819.
Descripción:
Árbol grande del grupo de los Ficus epífitos, alcanzando 30-40 m (raramente 60 m) de altura, con un tronco macizo irregular, de 2 m de diámetro, que desarrolla raíces aéreas y contrafuertes para anclarlo al suelo y ayudar a soportar las pesadas ramas casi horizontales. Hojas anchas, brillantes, ovales, de 10-35 cm de largo y 5-15 cm de ancho; ese tamaño es mayor en plantas jóvenes (ocasionalmente de 45 cm de largo), mucho más pequeñas en ejemplares viejos (típicamente de 10 cm de largo).
Distribución geográfica:
Nativa del nordeste de India (Assam), oeste de Indonesia (Sumatra y Java). Fue introducida en Europa en 1815 como planta de interior.
Etimología:
Ficus: nombre genérico que se deriva del nombre dado en latín al higo. elastica: epíteto latino que significa "elástico".
Usos, beneficios ecológicos y restaurativos:
El látex del árbol se usó para hacer caucho, antes de usarse Hevea brasilensis. Esta savia es muy irritante para ojos y piel, y tóxica si se ingiere. Especie útil para estabilización de taludes, recuperación de áreas degradadas (por ser un árbol pionero que tolera fuertes vientos y suelos degradados), usada para corredores riparios, estabilización de cauces fluviales sometidos a inundaciones periódicas, protección de mantos acuíferos y restauración de yermos.
Categoría en El Salvador:
Sin categoría
Referencias fotográficas:
Bibliografía:
Berendsohn, W. G., A. K. Gruber & J. A. Monterrosa Salomón. 2012. Nova Silva Cuscatlanica. Árboles nativos e introducidos de El Salvador. Parte 2: Angiospermae – Familias M a P y Pteridophyta. Englera 29(2): 1–300.