Las plantas son monoicas, con flores masculinas y femeninas unisexuales que aparecen por separado en la misma planta; el macho contiene numerosos estambres, y la hembra tiene un ovario inferior grande y dos a cuatro estigmas ramificados o retorcidos. En la mayoría de las especies, el fruto es una cápsula alada que contiene numerosas semillas diminutas, aunque también se conocen frutos de baccate. Las hojas, que a menudo son grandes y están marcadas o abigarradas, suelen ser asimétricas (de lados desiguales).